Ford Transit TUG – Il concetto dimenticato costruito per il rally RS200
Creato da Ford nel 1986 come un concetto unico chiamato Transit 'TUG', era destinato a servire come veicolo di supporto dedicato per il team rally di Ford. Il suo scopo primario era quello di trasportare e assistere la vettura da rally Ford RS200 Gruppo B, fungendo efficacemente da veicolo di traino combinato e officina mobile agli eventi.
Link a Ford RS200 e Gruppo B
Il Transit TUG era direttamente collegato alla Ford RS200, la vettura di Ford nella famigerata categoria rally Gruppo B. È stato progettato all'apice del rally Gruppo B per accompagnare la RS200 – trasportando la vettura da rally su un rimorchio e fornendo supporto in loco. Tuttavia, il Gruppo B è stato cancellato nel 1986 (a causa di problemi di sicurezza e di una fine anticipata della vita competitiva della RS200), il che significava che questo concetto di furgone di supporto non ha mai potuto svolgere il suo ruolo previsto nel circuito rally.
Transit TUG: Caratteristiche tecniche e piattaforma
Il concetto TUG è stato costruito sul telaio del Ford Transit di metà anni '80, modificato in un trattore a passo corto. Ha mantenuto la cabina del Transit ma è stato adattato come camion a cabina avanzata con un attacco per rimorchio di tipo quinta ruota per il traino della RS200. Per gestire il carico extra e le esigenze di alta velocità, secondo quanto riferito, presentava un propulsore potenziato – un motore turbo da 2,3 litri proveniente da un modello Ford ad alte prestazioni – che gli conferiva molta più potenza rispetto a un furgone Transit standard dell'epoca. La trasmissione è stata mantenuta robusta per il traino e le sospensioni sono state probabilmente rinforzate (utilizzando il robusto sistema a balestre del Transit) per far fronte al trasporto di una vettura da rally e di pezzi di ricambio.
Scelte di design e stile
Il design del Transit TUG fondeva praticità commerciale e stile motorsport. Utilizzava la nuova cabina anteriore aerodinamica del Transit (influenzata dallo stile della Ford Sierra) e incorporava i fanali posteriori dell'auto Ford Sierra nella parte posteriore sia del camion che del suo rimorchio per un look unificato e moderno. L'intero allestimento era rifinito in una livrea rally abbinata per completare la RS200 (vernice bianca con grafiche ad alte prestazioni), in modo che furgone e auto formassero una coppia visivamente coerente. Il rimorchio è stato costruito su misura per trasportare la RS200, con rampe integrate e doppi assi coperti, e aveva persino armadietti di stoccaggio a bordo per attrezzi e pezzi di ricambio – tutti stilizzati per allinearsi alla cabina del Transit. Nel complesso, l'estetica del concetto ha enfatizzato un veicolo di servizio elegante e appositamente costruito che rifletteva il linguaggio di design avanzato della RS200.
Modifiche uniche
Come un ibrido unico di furgone e porta-auto, il Transit TUG ha subito molte alterazioni speciali. Il normale vano di carico del Transit è stato sostituito da un attacco di traino a pianale e un rimorchio per il trasporto di una singola auto, trasformandolo essenzialmente in un mini-semirimorchio per la RS200. Il passo è stato accorciato rispetto a un Transit normale per migliorare la manovrabilità con il rimorchio. Le doppie ruote di scorta da rally sono state montate esternamente (subito dietro la cabina) per un rapido accesso. Sia la cabina del Transit che il rimorchio sfoggiavano luci posteriori e finiture della carrozzeria abbinate derivate dalla Sierra, una modifica insolita che conferiva all'allestimento un aspetto distintamente high-tech. Questi tocchi personalizzati – insieme al motore ad alta potenza, all'attacco specializzato e all'equipaggiamento di supporto alle gare – hanno reso il concetto TUG una variante del Transit davvero unica, costruita esplicitamente per il servizio di supporto al motorsport.
Cosa è successo al Ford Transit TUG?
È stato costruito un solo esemplare del Transit TUG, e non è mai entrato in produzione o in servizio attivo a causa della fine del programma rally della RS200. Per anni è stato in gran parte dimenticato e si credeva fosse stato rottamato, poiché non è riapparso nella collezione del patrimonio pubblico di Ford. Recentemente, tuttavia, gli appassionati hanno scoperto fotografie che suggeriscono che l'unità TUG originale esiste ancora in uno stato abbandonato o deteriorato, riconoscibile dalle sue caratteristiche uniche. Ciò ha suscitato interesse per un'eventuale restaurazione del veicolo, ma ad oggi non è stata effettuata alcuna restaurazione ufficiale. Il Transit TUG del 1986 rimane una nota affascinante nella storia di Ford – un innovativo concetto di supporto rally che è stato lasciato nell'oscurità una volta terminato il rally Gruppo B.
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