3.5 V6 Transit XJ220 – leggenda vivente
Una delle storie ingegneristiche più folli mai uscite da un'officina di sviluppo, questo apparentemente anonimo Ford Transit del 1989 nasconde sotto la pelle una bestia creata per la velocità. Costruito come prototipo segreto per la supercar più ambiziosa di Jaguar, la XJ220, ha guadagnato uno status di culto non per ciò che faceva all’epoca, ma per ciò che è diventato. Allacciate le cinture mentre esploriamo le origini, l’ingegneria e l’eredità di uno dei furgoni ad alte prestazioni più inaspettati della storia dell'automobile.
Da furgone da consegna a icona dell’ingegneria
Alla fine degli anni '80, Jaguar era immersa nello sviluppo della sua supercar di punta: la XJ220. Aveva bisogno di una piattaforma di test per il nuovo gruppo propulsore, che sarebbe diventato un V6 biturbo da 3,5 litri derivato da un motore da rally del Gruppo B sviluppato dalla Tom Walkinshaw Racing (TWR). Invece di optare per un telaio prototipale su misura, gli ingegneri Jaguar scelsero il camuffamento perfetto: un Ford Transit. Costruito nel 1989, il furgone conservava il suo aspetto modesto, ma sotto era tutt’altro che ordinario. L’originale motore diesel 2.5 del Transit fu sostituito con il V6 della XJ220 — un’unità da 542 cavalli che nella versione di produzione raggiungeva i 343 km/h. Il motore centrale era posizionato dietro i sedili anteriori, accoppiato a un cambio da corsa e trasmetteva coppia brutale alle ruote posteriori.
Per gestire tutta quella potenza, il telaio fu rinforzato e le sospensioni completamente riprogettate, sfruttando la geometria delle auto di sviluppo della XJ220. Il risultato? Un furgone capace di umiliare auto sportive allo scatto, pur sembrando diretto a consegnare attrezzi idraulici. Il team Jaguar lo soprannominava scherzosamente “il furgone”, ma divenne una risorsa insostituibile nel programma di test della XJ220 — macinando chilometri su strada pubblica senza destare sospetti. Il rombo dello scarico, però, era un chiaro indizio per chi sapeva ascoltare.
Ruolo nello sviluppo della Jaguar XJ220
Il Transit XJ220 non fu creato per spettacolo — era uno strumento essenziale nello sviluppo della XJ220. Sotto il guscio del furgone, gli ingegneri nascosero il V6 biturbo da 3.5 litri derivato dal progetto TWR Metro 6R4, consentendo loro di testare discretamente il motore su strade pubbliche. Serviva per calibrare il motore, testare il raffreddamento e valutare il comportamento della trasmissione, senza attirare l’attenzione che un prototipo di supercar avrebbe inevitabilmente suscitato. Montato centralmente e incredibilmente rumoroso, il V6 trasformò il furgone in un muletto da test invisibile. Il telaio fu rinforzato, le sospensioni riviste e i sistemi di raffreddamento adattati alle esigenze delle alte velocità. Nonostante l’aspetto da veicolo commerciale, il Transit fornì dati fondamentali per perfezionare la XJ220.
Top Gear: riflettori puntati
Il Transit XJ220 divenne una leggenda dopo la sua apparizione in Top Gear Australia: The Ashes Special. Richard Hammond lo mise alla prova in una gara contro una Holden Maloo, e il risultato lasciò tutti a bocca aperta — il Transit partì a razzo e prese il comando, dimostrando le prestazioni grezze del V6 Jaguar. Molti pensarono che fosse solo una trovata televisiva, ma era il vero muletto di test della XJ220, ancora con la carrozzeria originale e i cerchi in acciaio. Questa combinazione assurda tra un furgone da lavoro e la meccanica di una supercar lo rese immediatamente un’icona, rivelando al mondo una pagina nascosta della storia Jaguar.
Stato attuale ed eredità
Oggi il Transit XJ220 vive ancora come pezzo funzionante della storia ingegneristica Jaguar. Dopo anni nell’ombra, il furgone è stato restaurato da Don Law Racing — uno dei pochi specialisti autorizzati a occuparsi della XJ220. Conserva il V6 biturbo originale costruito da TWR e la trasmissione personalizzata, rendendolo un raro esempio di follia ingegneristica ufficialmente supportata dalla fabbrica. A volte viene esposto in eventi o portato su strada per dimostrazioni: è ancora omologato e fedele alle specifiche originali. Più che una curiosità, è una prova concreta di quando Jaguar osava testare il DNA di una supercar in una forma assolutamente improbabile. Puoi consultare la scheda tecnica del Ford Transit sul nostro sito.
Riepilogo: XJ220 Transit 3.5
Il 3.5 V6 Transit XJ220 non è solo una stravaganza dimenticata — è una pietra miliare nella storia della XJ220. Nato come muletto di test segreto, è diventato una delle più singolari combinazioni ingegneristiche mai viste nel mondo dell’automobile. Con prestazioni da pista nascoste sotto una carrozzeria da furgone e un’apparizione in Top Gear, dimostra che le vere leggende non hanno sempre le forme di una supercar. A volte indossano cerchi in acciaio e un badge Transit. |
